Se trataba de un tren de lujo que utilizaban preferentemente los más pudientes económicamente y miembros de algunos colectivos como por ejemplo del Ejército y la Justicia o los funcionarios de Obras Públicas que gozaban de importantes descuentos a la hora de comprar el billete y además tenían la seguridad de contar siempre con plaza, que no era fácil pues siempre solía ir lleno y Soria tenía asignado un cupo determinado de asientos -siempre se dijo que no muy grande- en contraste con el convoy tradicional formado por aquellos viejos y obsoletos vagones dotados de incómodos asientos de madera y compartimentos para seis u ocho personas en el que no tenían más remedio que viajar los que malamente podían llegar a final de mes, porque contaba con la popular tercera clase -la más barata-, no así el automotor, cuyo billete era más caro y no se permitía el transporte de equipajes, a no ser que fuera el personal, ni desde luego las socorridas gallinas, conejos o vaya usted a saber qué, práctica tan habitual en los trenes convencionales.

El automotor estuvo pasando a diario muchos años por Soria, incluso los domingos. Actividad tan simple y rutinaria también tuvo su componente social en el provincianismo de la época, de tal manera que vino a otorgar algo así como una especie de marca de denominación de origen a quienes viajaban en él y por añadido a quienes acudían a la estación con la menor excusa procurando coincidir –de eso se trataba- con la hora de paso, y puede que hasta marcar cada tarde el ritmo de vida de la ciudad. Porque, en efecto, había un antes y un después de su llegada.

Este tren rápido –el AVE de aquellos años, perdón por el eufemismo- solía estar en Soria alrededor de las seis de la tarde y el andén de la Estación Nueva era el obligado punto de encuentro al coincidir en él los que dejaban y tomaban el tren y en mayor medida quienes lo esperaban o simplemente bajaban a despedir a algún familiar, pariente o mero conocido, pues salvo en algún periodo breve los dos trenes, es decir el que venía de Madrid y el que procedía de Pamplona, se cruzaban en Soria con puntualidad exquisita.

Y como en la Soria de entonces la estación quedaba lejos no había más remedio que desplazarse a ella tomando alguno de los taxis que tenían la parada en la plaza de Herradores y en la de San Esteban o en el servicio regular del Despacho Central de Renfe, que primero salió de El Collado, donde más tarde estuvo El Telón de Acero, y luego del rincón de la plaza del Olivo, hasta que fue privatizado el servicio.

La efeméride constituyó un verdadero acontecimiento en la capital y un avance importante en la aplicación y uso de esta moderna tecnología. La prensa oficialista del momento se encargó de dar cumplida referencia.

La puesta en funcionamiento del sistema automático de teléfonos llevó consigo la construcción de un nuevo edificio para albergar la central y sus correspondientes instalaciones técnicas en la céntrica plaza de San Clemente.

Para que el proyecto fuera realidad hubo que demoler previamente la iglesia que dio nombre a la plaza. En el solar, la Telefónica levantó en un tiempo récord un edificio de nueva planta, que todavía se mantiene en pie, en la plazoleta del Tubo. Las viejas, por obsoletas, insuficientes y poco funcionales que se hubiera dicho hoy dependencias en el primer piso de uno de los inmuebles, exactamente el número 21, del ensanche de El Collado en el que habían venido funcionando desde 1929, eran ya historia.

La información de que se dispone sobre la desaparecida iglesia de San Clemente no es precisamente abundante. Existen algunos trabajos y estudios de diversa índole en modo alguno exhaustivos, aunque sin duda acordes con la importancia del templo, y material fotográfico procedente del Archivo Carrascosa que se encuentra depositado en el Archivo Histórico Provincial.

Entre ellos el del ilustre soriano Juan Antonio Gaya Nuño, quien en su obra “El románico en la provincia de Soria” describe la iglesia de San Clemente como de tipo rural, de una sola nave, presbiterio y ábside, pero todo muy deformado por adiciones sucesivas. San Clemente –según Gaya- debió ser un buen edificio del tercer cuarto del siglo doce.

A mediados del siglo diecisiete el templo acogió temporalmente a la comunidad de monjas concepcionistas con motivo del incendio acaecido en el Convento e iglesia de la Concepción abriendo comunicación con la casa-palacio contigua (actual sede del Archivo Histórico Provincial), que les fue cedida como provisional refugio. Ciento cincuenta años después volverían de nuevo a esta iglesia y casa cuando a causa de la guerra de la Independencia fue por segunda vez pasto de las llamas su primitivo cenobio.

La iglesia de San Clemente llegó a formar, hasta su derribo, una unidad con el Palacio de los Ríos y Salcedo. Quedó el muro norte, que se mantiene en pie y hoy puede verse en el patio central del edificio que alberga las dependencias del Archivo Histórico.

Según los libros sacramentales de la desaparecida iglesia, las últimas inscripciones anotadas son las siguientes: defunciones, el 27 de diciembre de 1948; matrimonios, el 19 de septiembre de 1949; bautismos, el 27 de agosto de 1950. Apenas unos días después de esta última, el arquitecto municipal [Guillermo Cabrerizo Botija] informaba de que con el objeto de evitar el hundimiento de la parte de la iglesia que se encontraba en estado de ruina inminente aconsejaba su apeo, el vallado de la zona con carteles anunciadores del peligro y la supresión del culto por el riesgo de derrumbamiento que ofrecía.

De poco sirvieron los intentos del párroco [Manuel Ciriano] de recabar ayudas para restaurar el templo “más deteriorado después del último temporal” porque el destino parece que estaba claro. Así pudiera entenderse, al menos, de las respuestas que le dieron el Ayuntamiento de Soria y la Diputación Provincial. Mientras esta última lamentaba simplemente no poder contribuir con cantidad alguna, el ayuntamiento “dejaba pendiente la petición después de estudiarla”.

En cualquier caso, las excusas parecieron tan rutinarias y banales como escasamente creíbles porque, en efecto, no mucho después el ayuntamiento de la ciudad conocía oficialmente en sesión plenaria el interés de la Compañía Telefónica de dotar a Soria de teléfono automático junto al deseo de que le fuera vendido un edificio o un solar en un lugar estratégico de la ciudad y las gestiones que había realizado el alcalde acerca de diversos dueños de edificios, de los que por lo visto pedían cifras elevadas. En el propósito de que la capital no perdiera la oportunidad de contar con tan importante mejora –siempre según la referencia de la prensa de la época-, el alcalde [Eusebio Fernández de Velasco] se entrevistó con el obispo [Saturnino Rubio Montiel] a quien manifestó que no contando con lugar adecuado para la construcción del edificio de teléfonos, por las razones señaladas, le solicitaba la venta de la iglesia de San Clemente.

La visita debió surtir efecto porque no mucho después se firmaba la escritura de compra-venta, lo que suponía el cierre con acuerdo de la negociación y, en definitiva, un paso más hacia la desaparición del templo.

Del derribo de la iglesia de San Clemente apenas quedan testimonios. El dato más aproximado se ha podido encontrar en el acta de la sesión de la Comisión Provincial de Monumentos del 4 de marzo de 1953 cuando se informa a los componentes de que “había comenzado a ser derribada en enero de ese año”.